‘SOA is goed voor je’

Dat is althans wat ik deze week vooral verwacht te horen van IBM tijdens hun IMPACT-conferentie hier in Las Vegas. Maar moet de beheerder wel zo blij zijn met service-oriëntatie?

Laten we wel wezen: Service Oriented Architecture is iets waar beheerders in toenemende mate mee te maken krijgen. Lang niet overal is het toegepast, maar de buzz is al lang en breed doorgedrongen.

Het idee dat je (web)diensten en heel veel andere middleware gebruikt om applicaties onderling te stroomlijnen, heeft op bepaalde punten zeker interessante dingen voor de admin. Op bepaalde punten worden eindgebruikers weggesneden; veel dingen hoef je niet handmatig meer in te voeren van console A naar console B.

De applicaties zijn ook niet langer afhankelijk van elkaar; ze kunnen gewoon hun eigen ding blijven doen, en als applicatie X crasht, hoeft dat niet meteen het einde te betekenen voor applicatie Y, Z, of wellicht applicatie W en zelfs A.

Maar SOA brengt wel degelijk problemen met zich mee, en dat beperkt zich niet tot de voor Nederlandse oren ietwat lachwekkende afkorting.

Het traceren van problemen bijvoorbeeld, dat is een heel stuk lastiger dan voorheen. En beheerders moeten zich als technici verdiepen in bedrijfsprocessen waar ze niet direct iets mee te maken willen hebben; de standaardisatie van die processen is niet altijd ‘af’.

Bij problemen mag jij het gaan oplossen, of je wordt schuin aangekeken door het management. Met een beetje pech wordt de ingehuurde consulent van jouw budget afgetrokken. Met andere woorden: verruil je niet gewoon de ene beheer-hel (gebruikers, afzonderlijke applicaties) voor de andere?

Genoeg redenen dus om daar deze week nader op in te gaan, want niet iedereen durft het aan. Een jaar geleden ving ik een gesprek op tijdens een architectenconferentie van Sun. Strekking: de belastingdienst was geïnteresseerd in het implementeren van SOA. Consensus: een dubbel-en-dwars NIET DOEN. Daar waren vast goede redenen voor.

Kijken of IBM bij tijd en wijle de halleluja-verhalen kan laten varen. Tot die tijd bedenk ik nog wat flauwe koppen: ‘IBM wil meer SOA voor Afrika’, ‘Nieuwe techniek maakt SOA besmettelijk’, of ‘Hoe een SOA je netwerk velt’.