De hel van 1 april

Poeh, Techworld hoeft niet door het stof. Volgens mij is de site 1 april dit jaar goed doorgekomen. Dat geldt helaas niet voor al mijn collega’s.

Want 1 april is traditioneel een nachtmerrie voor ons journalisten, zeker in de ict-wereld. Geloof me: hier op de redactie was de sfeer bijzonder paranoïde. Zelfs tegenover de officiële lancering van onze consumenten-zustertitel Gadget.nl stond ik heel erg argwanend. Die bleek trouwens volledig waar te zijn.

Uiteraard, er is wel het een en ander binnen gekomen aan ‘nieuws’, en collega Jasper Bakker heeft een bloemlezing gemaakt voor Webwereld. Ten opzichte van vorig jaar was het geëtter een stuk heftiger. Waar ik vorig jaar niet meer kreeg dan een mailtje van een uitgever die beweerde ‘dat ze de opgaven voor het eindexamen online hadden gezet’, werd ik dit jaar overspoeld.

Verhuizing van een ERP-aanbieder van Leusden naar Erp? Leuk. Netwerkbeveiliging in auto’s? Had potentie, maar dan hadden ze bij die integrator de details beter moeten uitwerken, zoals: Met welke grote personenautoleverancier is het contract dan gesloten? Kies dan voor extra hilariteit voor DAF (’haha, die maken geen personenauto’s meer!’) of Lada. Die laatste had trouwens nog best gekund, omdat dat merk met de nieuwe Russische importbelastingen een gouden tijd tegemoet gaat. Gemiste kans dus, daar bij SecureLink.

Het is onbegrijpelijk dat bedrijven op deze datum met serieuze aankondigingen komen, maar het gebeurt echt. Soms ben je met ‘echt’ nieuws een stuk voorzichtiger. Ik noemde ons eigen IDG al, met Gadget.nl. Microsoft komt met Windows Server Foundation? Oei, lastige. Maar gezien het aantal bronnen en het type bedrijf dat Microsoft is (kom nou, die gaan niet roepen dat HP, Dell en IBM partners zijn als het helemaal niet waar is. Zo stijf zijn ze nou eenmaal), was het vrij snel duidelijk dat we hier toch echt goed zaten.

Google kon je als journalist gister volledig negeren. Een kunstmatige, zelflerend en intelligent programma dat spontaan een obsessie ontwikkeld voor panda’s (ondertussen weer offline)? Youtube ondersteboven? Een eerste kijkje naar de geheime Google-servers (die een eigen batterij hebben? Proest!)? Die laatste is trouwens niet van Google zelf, maar van CNet.

Maar het kan ook flink fout gaan. En ik bedoel echt flink, als ik kijk naar mijn collega’s van Computerworld in Australië. Gisteren brachten ze het ‘nieuws’ dat Telstra (de Australische tegenhanger van KPN) gaat opsplitsen in ruil voor het overheidscontract voor landelijk dekkende breedbandverbindingen. De ‘grap’ vind ik op zichzelf al niet geslaagd; een goede grap moet opvallen door grappigheid, door ludiek te zijn, en  niet door iets anders. En dan toch moet het mensen aan het twijfelen zetten.

Het Telstra-bericht faalde op beide punten. Het viel zeker niet op omdat het grappig was. En op aannemelijkheid: het had heel goed gekund, dergelijke deals van opsplitsing in ruil voor overheidsgeld (want daar komt zo’n contract op neer) is niet vreemd, zeker niet in de Angelsaksische wereld en zeker niet in deze tijden. Komt bij dat het niet heel goed gaat met Telstra.

De gevolgen waren toch groot. Er werd driftig gehandeld in Telstra-aandelen, en het aandeel kelderde met bijna vier procent. Au! Het verhaal is trouwens al verwijderd.