OCS R2 met demo

Zoals elders op deze site reeds gemeld deed Microsoft onlangs een pre-announcement van de volgende versie van Office Communication Server.

Ferry Waterkamp berichtte reeds elders dat OCS R2 eraan komt. Dat is verbazingwekkend snel na R1, dat immers nauwelijks een jaar geleden werd losgelaten.

.

.
Bij de launch van OCS 2007 R1 zei Bill Gates op 16 oktober 2007: “In the next decade, sweeping technology innovations driven by the power of software will transform communications”  En voor wie zich een beetje in het thema Unified Communications verdiept wellicht een open deur, maar de ontwikkelingen gaan hard. Zo hard dat je je kunt afvragen of de klassieke – vooral PABX en hardware gedreven aanbieders – niet allang uitgerangeerd raken. Online staat er op de Microsoft site een video van Stephen Elop waarin hij al een tipje van de sluier oplicht.  En deze week was Eric Swift in Amsterdam om in een keynote op de Voiceconferentie alvast een pre anouncement te doen. R2 komt begin februari vrij. Dus we zijn er vroeg bij in Nederland.

Wanneer een softwarevendor binnen een jaar met R2 van een produkt komt dan is er óf iets aan de hand dat er meer dan een paar simpele bugfixes nodig zijn óf er is sprake van spectaculair nieuw toegevoegde functionaliteit. Wat mij betreft is dat laatste het geval en centreert zich dat vnl. om twee zaken:

De ‘conference-bridging’ is zo uitgebreid dat je Office communicator overal, met any device kunt meedoen aan conference-calls. Dus of je nou met je mobiele telefoon onderweg bent, in een internetcafé in Ouagoudougou zit, of thuis/kantoor/bij je schoonmoeder achter een pc zit… als je maar webtoegang hebt en iets van een browser kun je zo in elke conference call worden getrokken. Of je aanmelden. Je kunt instant inbellen, bijv met je mobiel, en zit meteen in het groepsgesprek. Wie wel eens conferencecalls heeft aangevraagd via ’s lands grootste provider KPN en daarna analyseerde hoeveel tijd en geld dat kostte en hoe inflexibel dat was… tja, wie dat aan den lijve heeft ervaren en dit ziet vliegen de pantoffels uit!

Het tweede spectaculaire aan dit me-too produkt is het beheer van complexe grote telefoon omgevingen. Iemand is even weg en wil dat een collega even zijn telefoon waarneemt, doorschakelen, terug nemen, namens een ander beantwoorden en dat meteen doorsturen naar Outlook-acties – in Microsoft termen de ‘attendant-mode’. er is specataculair veel meer mee mogelijk. Meer dan in de blog als deze kan worden toegelicht en ook meer dan  gefilmd kon worden op een beursje waar Jamie Stark een demo deed. Met excuses voor de matige beeldkwaliteit, maar dat hoort misschien wel bij een sneak preview, hierbij de eerste beelden van de spectaculaire zaken uit R2:

Eric Swift had het in zijn keynote over het “software turning point” als het gaat om UC. Er zijn simpelweg vier zaken waar het om draait.

 Je wilt…

- je kosten constant verlagen,
- je produktiviteit verhogen,
- met alle innovatie moeiteloos mee kunnen (lees: elke nieuwe functionaliteit kunnen toevoegen als je daar behoefte aan hebt)
- en absolute vrijheid bij het kiezen van welke andere soft- of hardware dan ook.

Het gaat dus om de volgende ’stack’:

Momenteel is OCS R2 nog in een closed beta circuit. De officiële launchdatum staat gepland voor 3 februari 2009. Van de Fortune top 500 bedrijven heeft reeds ongeveer de helft laten weten direct met R2 aan de slag te willen gaan. Het lijkt er nu al op dat Microsoft hiermee een ‘killer’ in huis heeft. Wie er meer van wil weten en/of zich wil aanmelden voor de ‘Virtual launch Event’ surfe naar www.microsoft.com/communicationserver. Je vindt daar ook een teaser video van Stephen Elop, Microsoft’s Divisie directeur verantwoordelijk voor de hele OCS unit binnen MS. Om toch wat te kritiseren: prachtig dat met R2 nu zonder enige installatie (behalve een browser) met de Web Communicator overal en met any device kan worden meegedaan aan groepsgesprekken… maar als je een videootje op de MS site wil bekijken, moet je eerst Silverlight installeren, een live-id activeren, inloggen… afijn: alsw ze nou toch goed bezig zijn in Redmond laten ze dan ook hier maar direct de ‘ease_of_use’ van bijv. Youtube implementeren. Een kniesoor die daar op let.