China: verbazingwekkend!

Net als Ferry Waterkamp was ik vorige week in China en vroeg me eveneens vooraf af of dat wel verantwoord was. We begonnen in Shanghai en spendeerden de tweede helft van de week in Chengdu, een uurtje van de grens met Tibet…

China is het land van de grote getallen en dat krijg je maar moeilijk in je voorstelling. China Mobile bijvoorbeeld heeft ruim meer dan 400 miljoen mobiele abonnementen lopen. Nu is CM weliswaar de grootste mobiele provider, maar er is ook nog China Unicom waarvan de koers in het afgelopen jaar met 90% steeg. En dan is er in heel China nog niet één 3G telefoon verkocht!

Alleen al in Chengdu, een stad van 12 miljoen inwoners, heeft CM bijna 9 miljoen klanten. CM draaide vorig jaar in China meer omzet dan de gehele ICT-branche in Nederland. Chinezen zijn gek op mobiel en ook al is het alleen GPRS ze zijn er de hele dag mee bezig. Een sms’je kost minder dan 1 cent en voor honderd sms’jes op een dag draait de mobiele  Chinees zijn hand niet om. China wil vóór de Olympische Spelen haar 3G netwerk up& running hebben. De ontwikkeling van een 3G netwerk gaat moeizaam omdat China geen UMTS of soortgelijk mobiel breedband heeft, maar een geheel eigen standaard (TD-SCDMA) tracht te ontwikkelen. Het zou zomaar kunnen dat China de 3G fase overslaat. De VEB  concludeerde onlangs: “Het zou niet de eerste keer zijn dat een land succesvol een stap in de technologische ontwikkeling overslaat en via een reuzensprong opeens de leiding neemt”. Intussen leest de EVD in Den Haag de Sjors en Sjimmie… 
In Chengdu is speciale aandacht voor HighTech en de overheid stimuleert dat als een bezetene. Wilt u een half jaar gratis kantoorruimte? Geen probleem. Zoekt u personeel? Geen probleem: er studeren hier 100.000 studenten per jaar af op onze 40 universiteiten. Zoekt u andere high-tech bedrijven? Er hebben zich hier alleen al meer dan 400 software bedrijven gevestigd. Wilt u niet-chinees personeel meebrengen (management is schaars talent in Chengdu)? Geen probleem: binnen 6 weken hebben we alle benodigde visa, werkvergunningen en woonruimte voor elkaar en daar helpen we u echt bij. Probeer eens als vergelijk een Chinees programmeertalent naar NEE!derland te halen… Zelfs nog in het pré VerWilders-kabinet kun je dat vergeten. 

Bizar

Terwijl ik in Chengdu voortdurend van verbazing van mijn stoel viel probeerde ik te achterhalen wat er hier in NEEderland over deze megapool bekend is. De staatsinformatie in ons land is van bizar niveau. De Economische Voorlichtings Dienst heeft als meest recente tekst m.b.t. Chengdu een feasabilty study   van 25 januari 2007 op haar site staan. De EVD is er oa. voor om namens het Ministerie van EZ het Nederlandse bedrijfsleven te helpen zich in het buitenland te vestigen. In Chengdu bruist het van de niet-Chinese bedrijven die over elkaar heen buitelen om zich in dit nieuwe Sillicon Valley te vestigen, maar daaronder vrijwel geen Nederlands bedrijf. We missen dus de boot. Dat is niet verwonderlijk, want de EVD verstrekt informatie die overduidelijk niet klopt. Zo noemt zij Chengdu een stad met 4 miljoen inwoners. Terwijl Chengdu al in 1970 (!) bijna het dubbele had. Ik mail ze met de vraag wie er nu naast de cijfer zit. Antwoord letterlijk:

In diverse bronnen is na te lezen dat Chengdu ongeveer 4 mln inwoners telt. De projectbeschrijving waaraan u refereert heeft als doel om EVD-klanten te informeren over de projecten die wij met het PESP-programma ondersteunen. Indien u betrouwbare, up-to-date demografische gegevens over Chengdu zoekt, kunt u wellicht beter andere bronnen raadplegen.

Oftewel: als je het zo goed weet donder dan maar op. De “diverse bronnen” waar de EVD aan refereert is er slechts één, namelijk: wikipedia.nl Briljant! En wat een tegenstelling met de houding van de Chinese overheid die voortdurend bereid is je antwoord te geven of contacten te leggen. Tuurlijk kun je vragen stellen bij het Chinese mensenrechtenbeleid e.d., maar geef mij vooralsnog maar de Chinese bereidheid je te helpen als we dat vergelijken met de NEE!derlandsche Staats Voorlichtings Dienst. Behalve dat Sjors en Sjimmie belangrijke businesswereld literatuur is in Den Haag wonen we in Wikipediaburg!

Bluetoothing
Eén van mijn medereizigers kreeg opeens in het centrum van Shanghai een vraag op zijn mobiel of hij een  bestand van Pioco accepteerde. Klik je op ‘Yes’ dan krijg je razendsnel  een filmpje geserveerd dat bijvoorbeeld een reclame bevat voor de winkel waar je net voor staat.  Pioco besloot enkele jaren geleden hun eigen netwerk te bouwen omdat China Mobile te log en star reageerde. Men ontwikkelde eigen hardware en heeft nu bluetoothzenders die een bereik hebben tot meer dan 400 meter! Kom je met een mobiel in de buurt van zo’n zender dan pusht Pioco de vraag of je een fimpje wil. Eventuele verdere menukeuzen kunnen alleen via html geserveerd worden dus moet de gebruiker even ‘terugpraten’ via GPRS. Maar dat zijn zulke kleine datastreams dat niemand van de kosten wakker ligt. Vervolgens kan Pioco  via Bluetooth van alles naar je mobiel streamen.  Chinezen vinden dat prachtig. In de drukste winkelstraat van Chengdu komen 1,3 miljoen bezoekers per dag langs. Om de enkele tientallen meters staat er een ‘Amsterdammertje’ met daarin een Pioco zender. Elke winkelier kan dus elke passant een aanbieding doen. De kortingscoupon – een soort barcode op je telefoon – houdt je voor de scanner bij de kassa en je hebt de korting te pakken. Ik vraag me af wat de gemiddelde NEE Derlander hier straks van vindt… 
Deze techniek is nog verder uit te bouwen. In een stadion kun je bijvoorbeeld – omdat Pioco de propietary techniek heeft ontwikkeld en de Bluetoothrange heeft opgerekt tot ruim 400 meter – een soort VOD (Video On Demand) op mobieltjes geven zonder dat het telefoontikken kost. Doelpunt gemist? Herhaling? Eitje. Kost wel een kwartje.  Af te rekenen bij Pioco uiteraard. En dan maal tigverschrikkelijk.
Men wil erheen om van de eerste push af te geraken. Je zou bijvoorbeeld op je eigen servers mensen zelf hun profiel te laten bijhouden. Hekel aan voetbal? We zullen je nooit een voetbalfilmpje aanbieden. Wel helemaal gek van Japans eten? Krijg je overal de beste en de goedkoopste sushi. De transferrate via ‘blue-airing’ zoals Pioco dit noemt is vele malen beter dan via GPRS en dus kunnen films echt streaming geserveerd. Bovendien neemt de opslagcapaciteit van mobieltjes enorm toe en zijn Chinezen ook gek op Mp3 . En downloaden graag MP3′tjes op hun mobiel. CM heeft daartoe een bibliotheek met meer dan 250.000 songs. Als je dat via “Blue-Airing” kunt doen… Of film?  Wanneer je grote bestanden tegen heel lage kosten, maar in enorm grote aantallen, kunt verkopen heb je een megaklapper. In Shanghai staan meer dan 1350 Pioco zenders en worden  meer dan 800.000 berichten per dag verstuurd. Soon in Polderland?

TV Sucks
Een ander interessant bedrijf dat we bezochten was de Chinese variant op YouTube: Tudou. Variant en geen copie. Tudou was bovendien eerder in de lucht dan YT en dat zie je wel  vaker: de Chinezen krijgen het verwijt ‘copy-cats’ te zijn, maar zijn dat vaak niet. Porcelein? De techniek hebben wij in de 17e eeuw daar geleerd en intussen verkopen we Delfts Blauw aan Chinese toeristen. Dus als het gaat om intellectueel eigendom dan heeft de discussie met Nederlanders een hoog Pot&Ketel karakter. Maar van Nee Derlanders mag je geen “âhwe koeiuh” – en al helemaal niet van 300 jaar geleden – uit de sloot vissen.  Chinezen hebben een wat ruimer historische bril en kijken gewoon drie duizend jaar terug. Daarbij laten ze zich niet door Kikkers de les lezen…
 Tudou is op vele fronten vergelijkbaar met YT. Ongeveer even groot (en niet vijf keer zo groot als elders wordt geroepen), maar op onderdelen significant anders. Zo kijken mensen op YT gemiddeld slechts een kwartiertje TV, maar bij Tudou het drievoudige. Record-kijkers blijven uren achtereen TV kijken. Reden? “Mainly because Chinese State Television really sucks”.

Nog even en het is bij ons ook zover, wij lopen gewoon enkele jaren achter. Niet bij de US maar t.o.v. China!